據香港《南華早報》網站8月14日報道，中國的工程師說，他們已經實現了將煤炭轉化為天然氣的技術突破，從而可能結束中國對引進技術的依賴，并有助于確保國家的能源安全。
甲烷化反應——即把一氧化碳和二氧化碳轉化為甲烷的工藝——是煤炭轉化為天然氣技術中的關鍵一步。中國長期以來一直依賴外國技術完成這一過程。
不過，工程師說，由中海油下屬的中海石油氣電集團有限責任公司與西南化工研究設計院有限公司聯合研制的一種新型催化劑，將消除從國外引進技術的必要性。
《科技日報》8日援引氣電集團技術研發中心副總工程師侯建國的話說：“（這種催化劑）實現了煤制天然氣領域全產業鏈條技術國產化，填補了國內行業空白，對持續穩定供應天然氣、保障國家能源安全具有重要意義。”
據報道，這種催化劑在新疆一個煤制天然氣項目中獲得的甲烷濃度達到61.7%，高于國外引進技術近3個百分點。更高的甲烷濃度意味著更高的天然氣制取效率。
到目前為止，這項技術僅用在新疆的這個項目中，但已經有了推廣使用的計劃。
報道稱，中國的這項技術突破是在世界面對能源危機的背景下推廣使用煤炭以確保能源安全之際取得的。中國是世界最大的煤炭生產和消費國，2011年以來約占全球煤炭消費量的一半。中國約四分之三的煤炭儲量位于華北和西北地區，包括新疆、山西、陜西和內蒙古。
根據中海油4月份的一份報告，在新疆，煤炭轉化為天然氣的生產成本可以低至每立方米1元人民幣。